Constanța: Exponatul lunii iunie 2025 la Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța – Grup statuar cu jocul „ephedrismos” sau „cal și călăreț”

Grup statuar cu jocul „ephedrismos” sau „cal și călăreț”

Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanță vă prezintă în luna iunie un grup statuar din marmură, descoperit la Tomis/Constanța, în cursul unor cercetări arheologice preventive desfășurate în anul 2017 în zona peninsulară a orașului.

Această sculptură fragmentară din marmură albă (înălțime: cca 34 cm), descoperită la Tomis, redă două personaje — un copil purtat în cârcă de un adult — angajate într-un joc cunoscut în lumea greacă sub numele de ephedrismos. În română, ar corespunde jocului „căluții” sau „cal și călăreț”, în care învinsul îl purta pe câștigător pe umeri, într-o probă de echilibru și forță.

Identificarea exactă a scenei este dificilă din cauza stării de conservare. Sunt cunoscute multiple variante ale acestui joc, reprezentate pe vase grecești din secolele VI–V a.Chr. și în sculptură, inclusiv o versiune mitologică: un satir purtându-l pe Dionysos copil — temă reluată frecvent în epoca romană, pe un model elenistic.

Lucrarea, realizată probabil într-un atelier din Asia Mică (zona Dokimeion, de unde provine și marmura), prezintă detalii stilistice simple, cu o redare clară a poziției personajelor. Compoziția sugerează o vizualizare laterală, posibil fiind integrată într-o nișă sau folosită ca element decorativ ori picior de masă.

Piese similare sunt rare; exemple cunoscute provin din Köln și Marcianopolis. Sculptura oferă o imagine vie a jocurilor din Antichitate, evocând nu doar lumea copilăriei, ci și valori precum competiția, coordonarea și echilibrul, teme potrivite pentru decorul interior al unei locuințe din antica Tomis din secolul al III-lea p.Chr.

Vă invităm să descoperiți aceast interesant artefact arheologic, parte a istoriei urbei noastre, în cadrul expoziției virtuale pe parcursul lunii iunie a anului 2025.

Statuary Group Depicting the Game Ephedrismos, or „Horse and Rider” / Piggyback

In June, the Museum of National History and Archaeology of Constanța presents a marble statuary group discovered in Tomis/Constanța, during preventive archaeological researches carried out in 2017 in the peninsular area of the city.

This fragmentary white marble sculpture (height: approx. 34 cm), discovered at Tomis, depicts two figures — a child riding on the shoulders of an adult — engaged in a game known in antiquity by its Greek name ephedrismos. In Romanian, it corresponds to the game “căluții” or “horse and rider,” in which the loser carries the winner on their shoulders, testing both balance and strength.

Due to the sculpture’s incomplete state, the exact interpretation of the scene remains uncertain. Several variations of this game are known from ancient Greek art, particularly on vases dating to the 6th–5th centuries BC, as well as in sculpture. A mythological version also exists, featuring a satyr carrying the child Dionysus – a theme frequently revisited in Roman-period sculpture, based on earlier Hellenistic models.

This piece was likely created in a workshop in Asia Minor, possibly in the Dokimeion region, which also supplied the marble. It displays a simple, yet clear stylistic approach, with well-defined postures that suggest a side view. The sculpture may have been intended for placement in a niche or used as a decorative element or table support.

Such representations are rare; best parallels come from Cologne (Germany) and Marcianopolis (Bulgaria). The work offers a vivid glimpse into childhood games in antiquity, while also reflecting broader values such as competition, coordination, and balance — themes particularly fitting for the domestic decor of a 3rd century AD home in ancient Tomis.

We invite you to discover this interesting archaeological artifact, part of our city’s history, in the virtual exhibition during the month of June 2025.

Bibliografie / Bibliography

C.-G. Alexandrescu, A. Mototolea, T. Potârniche, Sculptural and architectural finds recently discovered in the rescue archaeological excavations carried out at Tomis in the 2016 – 2019 campaigns, forthcoming.

F. Brommer, Huckepack, The J. Paul Getty Museum Journal, 6-7, 1978-1979, 139-146.

R. Schmidt, Die Darstellung von Kinderspielzeug und Kinderspiel in der griechischen Kunst, Viena, 1977.

Curatori:

dr. Cristina Georgeta Alexandrescu, cercetător științific II (Institutul de Arheologie „Vasile Pârvan” din București

dr. Aurel Mototolea, muzeograf (Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța)