Constanța: Exponatul lunii martie 2025 la Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța – STĂPÂNA MAGIEI ȘI A ÎNȚELEPCIUNII, ISIS LA TOMIS

În această lună dedicată prin excelență femeilor, Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța vă prezintă o piesă sculpturală de exepție ce o reprezintă pe Isis, zeița maternității, fertilității, a magiei, a vindecării și a renașterii.

În primăvara anului 1962, în timpul unor lucrări edilitare, a apărut capul unei statui de marmură. Arheologii, chemați de urgență în zonă, aveau să constate că era vorba despre descoperirea spectaculoasă a 24 de sculpturi, cunoscută în literatura de specialitate sub numele de Tezaurul de sculpturi de la Tomis.

Pintre acestea se afla și un bust al zeiței Isis, lucrat în marmură de culoare albă, lucrarea de o mare valoare artistică și științifică, ce reprezintă unul dintre cele mai prețioase artefacte din colecția muzeului constănțean.

Piesa conține elementele de identificare ale divinității, aceasta fiind una dintre puținele reprezentări ale lui Isis care păstrează integral detaliile feței. Zeița este înfățișată cu părul foarte bogat, pieptănat într-o manieră specifică, cu o cărare care se prelungește în spate până aproape de ceafă. Detaliile feței sunt redate realist, de aici și propunerea specialiștilor cu privire la faptul că artistul a folosit un model viu. Figura este senină, ochii sunt mari și expresivi, iar arcadele sprâncenelor, frumos alungite și arcuite. Gura este mică, cu buzele strânse într-un surâs greu perceptibil. La gât este vizibil chiton-ul acoperit de un himation, ale cărui colțuri sunt legate într-un nod cunoscut sub numele de „nodul isiac”.

Cu rădăcini bine-cunoscute în religia egipteană, soție devotată a lui Osiris și mama lui Horus, Isis a fost subiectul unei reinterpretări în epocă elenistică și romană, fapt ce a permis cultului ei să depășească granițele pământului natal, ajungând și pe țărmul Mării Negre, la Tomis. Epitete precum Fortuna, Augusta, Invicta, Victrix, Basileia, demonstrează faptul că zeița protectoare era adorată de toate păturile societății, de la sclavi, femei și copii, până la comercianți, militari, magistrați, fiind chiar una dintre divinitățile protectoare ale casei imperiale. Ea patrona dragostea erotică și dragostea conjugală, magia, înțelepciunea, sănătatea, norocul și victoria asupra vicisitudinilor vieții, fiind unul dintre modelele feminine cele mai de succes pe parcursul Antichității. Sub forma de Isis lactans, aceasta era protectoarea femeilor însărcinate și a copiilor, imaginea ei cu pruncul așezat pe genunchi fiind unul dintre modelele preluate de către creștinism.

Zeiței Isis îi era dedicat unul dintre cele mai importante festivaluri religioase antice, Navigium Isidis sau Isidis Navigium, celebrat anual la 5 martie. În prezent se consideră că o bună parte din imaginea colectivă a festivalului modern cu care alegorice are ca rădăcină această sărbătoare antică. Isis avea și calitatea de „Sfântă Fecioară a Mării” (Πελαγία), fiind celebrată și la Inventio Osiridis, ale cărui solemnităţi din toamnă aveau loc la închiderea sezonului navigabil și durau din 28 octombrie până în 3 noiembrie.

Datorită dedicațiilor epigrafice, știm că încă din perioadă elenistică, Isis a fost venerată la Tomis împreună cu Sarapis, cultul ei perpetuându-se și în epocă romană. Isis nu a părăsit niciodată Tomisul, deși templul ei este demult distrus. Zeița încă veghează orașul de la înălțimea celebrității pe care o are, odată cu descoperirea sa în 1962, însă astăzi, în locul unui templu, o găsim în sala-tezaur a instituție noastre. Colectivul Muzeului de Istorie Națională și Arheologie Constanța aduce astfel un omagiu tuturor doamnelor și domnișoarelor! Lumea nu ar fi la fel fără magia și înțelepciunea pe care ele o aduc în viețile noastre și de aceea le urăm un sincer La mulți ani!

The mistress of magic and wisdom, Isis at Tomis

In the spring of 1962, during the excavation made for the foundations of a new block, whose location had been moved with about 30 m to protect the ruins of the great basilica of the ancient city, the head of a marble statue appeared. The archaeologists urgently called to the area, were to find that it was not a single discovery, but, after the archaeological research, a large pit was documented, and in which 24 sculptures were placed. This discovery is referred by the specialized literature as the treasure of sculptures from Tomis. Among these, was a bust made of white marble of the goddess Isis (MINAC no. inv. 2002). This work is of great artistic and scientific value, being one of the most precious artifacts housed in the collection of the Constanța museum.

The piece (h = 77.5 cm., d base = 20 cm., dated to the first half of the 3rd century AD) contains the identification elements of the divinity, therefore, being one of the few representations of Isis that fully preserves the details of the face. The goddess is depicted with very rich hair, combed in a specific manner, with a part that extends in the back almost to the beginning of the neck. On the top of the has lies one of the symbols specific to the goddess, the crescent moon (the detail is damaged). A rectangular hole about 4 cm deep was carved on the crown of the head, probably made in order to fix a mobile element in it, probably the representation of another symbol of the goddess. The details of the face are rendered realistically, hence the proposal of specialists regarding the fact that the sculptor used a live model. The figure is serene, the eyes are large and expressive, and the arches of the eyebrows are beautifully elongated. The mouth is small, with the lips pursed in a barely perceptible smile. At the neck is visible the chiton covered by a himation whose corners are tied together in a knot known as the „the knot of Isis”.

With well-known roots in Egyptian religion, the devoted wife of Osiris and mother of Horus, Isis is the subject of a reinterpretation in the Hellenistic and Roman periods, which will allow her cult to exceed the borders of her native land, reaching the shores of the Black Sea, at Tomis.

Epithets such as Fortuna, Augusta, Invicta, Myriopnyma, Victrix, Basileia, demonstrate that the goddess protects all levels of society, from slaves, women and young children, to merchants, soldiers, magistrates, being even one of the protective divinities of the imperial house. She reign over the erotic love and conjugal love, magic, wisdom, health, luck and victory over the vicissitudes of life, being one of the most successful female models throughout all the Antiquity.

In the form of Isis lactans, she is the protector of pregnant women and children, her image with the baby sitting on her lap, being one of the models taken over by Christianity.

One of the most important ancient religious festivals is the Navigium Isidis or Isidis Navigium, celebrated on 5 March and dedicated to the goddess at the beginning of the navigational season. It is now believed that much of the collective image for the modern festivals with their allegorical chariots, has roots in this ancient celebration. Isis also had the status of „Holy Virgin of the Sea” (Πελαγία), being celebrated also at the Inventio Osiridis, whose autumn solemnities, taking place at the close of the navigational season, and lasted several days (from 28 October to 3 November). At Tomis, she was often worshipped together with other divinities of Egyptian origin such as Sarapis, Anubis and Harpocrates, and was periodically celebrated in great public ceremonies known as the Feasts of Isis – charmosyna (χαρμοσυνα).

Due to the epigraphical dedications, we know that since the Hellenistic period, Isis was worshipped together with Sarapis at Tomis. In the Roman era, starting with the first century of the Empire, there is evidence that Tomis hosted many devotees of the cult of the Egyptian gods, organized in cult associations, some of them with an oriental origin, and led by priests who officiated the necessary ceremonies. The prosperity of the city is also reflected in the fact that Isis and her cult are attested at Tomis during the 1st-4th centuries AD. We do not know exactly what happened towards the end of this period, the twilight of the ancient gods of Tomis was a slower and less noisy one than in other places, as new research attests.

However, Isis never left Tomis, although her temple has long been destroyed. The goddess still watches over the city from the height of her fame with her discovery in 1962, but today, instead of a temple, you can find her in the treasure hall of the Constanța Museum of National History and Archaeology.

This month is dedicated par excellence to women, therefore, the team of the Museum of National History and Archaeology from Constanța pays a tribute to all the ladies and young ladies! The world would not be the same without the magic and wisdom they bring to our lives! Happy Birthday to all of them!